A missão da Afroes é a de usar a tecnologia mobile para explorar inovações em aprendizagem. Com celulares nas mãos de mais de 70% da juventude africana, nosso sonho é o de encontrar maneiras mais rápidas e mais criativas de equipá-los com as habilidades que precisam para ter acesso às oportunidades. Até hoje, a Afroes desenvolveu soluções mobile de aprendizado baseado em jogos com um alcance de mais de 500.000 usuários, combatendo problemas de habilidades de vida. Isto inclui a prevenção de violência baseada em gênero e introduzi-los ao mundo de trabalho freelance online. A Afroes está localizada no Quênia e na África do Sul, e está em operação desde janeiro de 2010. Nosso negócio atualmente possui uma equipe de 11 pessoas entre os escritórios em cada país, com seis mulheres e cinco homens.
Tornar-me uma empreendedora da tecnologia não era algo que eu tinha a intenção de fazer. Eu apenas queria solucionar um problema que eu achava impossível tirar da minha consciência. Sendo a mãe de três lindas crianças, eu sabia que uma geração de jovens estava sendo capturada pelas fantasias de seus videogames. Eu me perguntava como estas crianças seriam capazes de ter as habilidades necessárias para viverem vidas produtivas e darem ao nosso grande continente africano a futura liderança que ele precisará.
Após muitas tentativas em vão de dissuadir meu filho de passar tanto tempo em seu Xbox, eu tive meu momento “Ahá!”. Eu percebi que se pudéssemos criar jogos que capturassem a imaginação de jovens como ele, mas com o conteúdo e lições que moldariam suas mentes aos valores, habilidades e conhecimentos que os preparariam para a vida e liderança, isto seria maravilhoso.
Mas este era um desafio intimidador. Eu não tinha nenhum conhecimento técnico, e ultrapassar este obstáculo me dava tanto medo que por 10 anos antes de começar minha empresa Afroes, eu me esforcei bastante para fazer a ideia ir embora. Não deu certo! Então, quatro anos atrás, quando a hora certa chegou, eu saí do meu emprego confortável na ONU e iniciei minha jornada precária de descobrir como realizar a minha visão.
Eu queria criar jogos que moldariam a mentalidade de milhões de jovens africanos, ajudando-lhes a tornarem-se ótimos solucionadores de problemas, guiados pelos valores de igualdade e com a visão verdadeira de sucesso para eles próprios e para a África.
Como eu fiz algo que parecia tão impossível para mim por tanto tempo? Bom, pra começar, eu procurei por pessoas inteligentes que poderiam me ajudar. Eu encontrei pessoas na minha rede de contatos e na comunidade Games for Change, que tinham vontade de compartilhar sua sabedoria e conhecimento. Um grupo de alunos de MBA de Oxford, no Reino Unido, orientados por um jovem amigo do Quênia, veio me ajudar com minha pesquisa de mercado e plano de negócios.
Para resumir, agora temos uma equipe de seis mulheres e cinco homens localizados no Quênia e na África do Sul, todos jovens muito inteligentes que entendem as necessidades de desenvolvimento técnico e empresarial da Afros. Nós já tivemos dois sucessos sólidos – um jogo contra o abuso infantil para proteger as crianças durante a Copa do Mundo de 2010 na África do Sul, e MORABA, um jogo para ensinar aos jovens como combater a violência baseada em gênero. Ele já possui mais de 100.000 usuários na África do Sul, e é provável que ele seja usado nas escolas neste ano [2015].
A cada etapa do processo, as mulheres foram fundamentais para nosso crescimento. Negócios liderados por mulheres e projetos direcionados às mulheres vieram ao nosso apoio para garantir que obtivéssemos os contratos, mostrássemos o que temos a oferecer, e fechássemos os acordos.
Para mim e para aqueles que se juntaram a mim, a Afroes tem sido uma incrível jornada de aprendizado, crescimento e redefinição. Nós temos uma enorme visão que ainda estamos tentando atingir, e ainda que alguns momentos possam ser muito, muito difíceis, negócios de mulheres são baseados em resistência; esta rede sólida de outras mulheres que podem nos ajudar a construir nossos negócios. Toda mulher deveria tentar fazer isto pelo menos uma vez na vida. É algo que muda nossa vida para sempre!
1. Todo empreendedor é motivado diariamente pelo problema e visão originais. Escreva num papel e pendure em algum lugar para que todos possam ver. Quando seu negócio passar por momentos difíceis – o que com certeza ocorrerá – você precisa se lembrar do porquê de ter iniciado esta jornada, para que possa redescobrir a motivação e continuar seguindo em frente.
2. Encontre homens e mulheres que são mais inteligentes que você nas áreas fundamentais de seu negócio, para que eles possam lhe ajudar a executar sua visão. Muitos negócios falham porque seus proprietários têm medo de procurar ajuda de pessoas que são mais inteligentes que eles.
3. Comece com seu Círculo de Influência – as pessoas que conhecem e confiam em você e em seu trabalho – e invista em aumentá-lo. Encontre mulheres nestas empresas clientes que escutarão o PORQUÊ de você estar fazendo o que está fazendo, e convença-as a investirem em um acordo – por mais arriscado que ele possa ser.