कद्दू लोगों की जान बचाता है। यह सूखे की मार सहन कर सकता है और इसमें पोषक तत्व बहुत होते हैं जो प्रोटीन की जानलेवा कमी क्वाश्यिोरकोर से बचाते हैं। मेरे देश युगांडा में अधिकतर महिलाएं अपने परिवारों को स्वस्थ्य रखने के लिए पूरे वर्ष थोड़े बहुत कद्दू उगाती हैं। जो कद्दू बच जाती हैं उन्हें स्थानीय बाजार में बेच लेती हैं।
कई वर्ष पहले मैं महिलाओं की मदद करने लगी कि वे अपने कद्दू की फसल को अधिक मूल्यवान बनाएं ताकि उनका जीवन बदल सके। मैंने समझ लिया कि उनकी जरूरतें बहुत साधारण थीं- बेहतर बीज और खेती की बेहतर विधियां और तरीके, थोड़े बहुत मार्केटिंग और वित्तीय साक्षरता कौशल तथा मामूली ऋण की सुलभता। किन्तु मुझे लगा कि उन्हें सबसे अधिक आवश्यकता आत्मविश्वास की है। उन्हें अपने आपको संगठित करने और समूहों में काम करने की जरूरत थी। उन्हें ये सोचना भी बंद करना था कि सिर्फ पढ़ा-लिखा व्यक्ति ही सफल कारोबार चला सकता है।
2012 में मैंने युगांडा के मिटयाना और मुबेन्दे जिलों ग्रामिण महिलाओं को इकट्ठा कर काम शुरू किया। मेरे लक्ष्य भी उनकी जरूरतों जितने ही साधारण थे: अपने परिवार की आमदनी और खाद्य सुरक्षा बढ़ाने में उनकी मदद करना, उनके और उनके समुदाय के बच्चों को कुपोषण से बचाने में मदद करना, महिलाओं में बेरोजगारी कम करना और महिला किसानों को खेती के अधिक जिम्मेदार तरीके सिखाकर जमीन को नष्ट होने से बचाना।
मैंने जॉसमैक इंटरनेशनल (यू) लिमिटेड की स्थापना की जिसे स्थानीय महिला किसान ''पंपकिन वैल्यू एडिशन इंटरप्राइस '' के रूप में जानती हैं। इसमें अब पांच पूर्णकालिक कर्मचारी हैं जिनमें से तीन महिलाएं और दो पुरुष हैं।
मेरी कंपनी की मदद से महिला किसान कद्दू का रस, वाइन, कद्दू के पौधे की पत्तियों और फूलों से बना हरा पाउडर, भूने हुए बीज और ब्रेड, केक, कुकी, बाजियास तथा सूप बनाने में काम आने वाला कद्दू का पाउडर जैसी चीजें जैसे बनाती हैं और बेचती हैं। कुछ भी बर्बाद नहीं होता। कद्दू का गूदा और छिलका जानवरों के चारे और खाद में काम आ जाता है।
मैंने बहुत छोटी शुरूआत की थी। कद्दू से खुद चीजें बनाई ताकि बाजार को परखा जा सके। मैंने सबसे पहले कद्दू के बीज और उसका पाउडर बाजार में बेचने के लिए तैयार किए। उसके लिए थोड़ी सी पूंजी चाहिए थी और मुझे मालूम था कि इनमें स्वास्थ्य के लिए लाभप्रद सबसे पौष्टिक गुण हैं।
सबसे पहले मैंने स्थानीय बाजार से खरीद कर जरूरत के मुताबिक ढाली गई मोटर्स से पाउडर को पीसा। बाद में अपनी कमाई से मैंने एक स्थानीय मशीन ग्राइंडर खरीद लिया। मुझे अंतरराष्ट्रीय श्रम संगठन से सीखने को मिला कि अपने उद्यम को कैसे फैलाना है। मुझे सीड इनिशिएटिव से वित्तीय सहायता मिली। वहां से मुझे कारोबारी योजना तैयार करने तथा मार्केटिंग और पैकेजिंग तथा साझेदारी बनाने में भी मदद मिली।
अब मेरी कंपनी के पांच अलग-अलग करोबार हैं जिनमें 50 महिलाएं कद्दू उगाती हैं और अपनी फसल को अधिक मूल्यवान बनाती हैं। कंपनी के ग्राहकों में अस्पताल, स्कूल, रेस्त्रां , होटल और ऐसे लोग शामिल हैं जो अपने बच्चों को पौष्टिक आहार तथा पेय देना चाहते हैं। कॉमर्शियल बेकरी वाले ब्रेड, केक और बिस्कुट बनाने के लिए कद्दू का पाउडर खरीदते हैं। कंपनी के भूने हुए बीजों की स्वस्थ्य नाश्ते के लिए बहुत मांग है। हम पूरे यूगांडा में एचआईबी संगठनों को भी सप्लाई करते हैं।
मैं मार्केटिंग के जो भी तरीके सोच सकती थी उन्हें अपनाया। लोगों को बताया कि कद्दू से स्वास्थ्य को कितना लाभ होता है और महिला समूह नेटवर्क तथा स्व-सहाय समूहों की मदद ली, रोड शो किए , ब्रोशर और पर्चे बांटे तथा घर-घर जाकर प्रचार किया। कद्दू उद्यम बाजार फैल रहा है क्योंकि इससे समाज , पर्यावरण और स्वास्थ्य के साथ-साथ आर्थिक लाभ भी मिलते हैं।
पाठकों के लिए प्रश्न :
1. क्या आप अपने कारोबार में इस्तेमाल हो रही सामग्री का पूरा उपयोग कर रहे हैं? क्या कुछ सामग्री दूसरी वस्तुएं बनाने में काम आ सकती है?
2.क्या आपने अपने ग्राहकों, कारोबारी साझीदारों और अपने कारोबार से परिचित लोगों से पूछा है कि वे आपकी बनाई वस्तुओं या सेवाओं के बारे में क्या सोचते हैं?
1. प्रोडक्ट विकास : अपनी कच्ची सामग्री का अधिकतम उपयोग कर प्रोडक्ट को मूल्यवान बनाएं और नये तरीके अपनाएं।
2. बाजार का अध्ययन: अधिक मात्रा में बनाने से पहले नये प्रोडक्ट को बाजार में परखें, संभावित प्रतियोगियों का पता लगाएं और ध्यान रखें कि आपकी बनाई वस्तुओं की मांग हो।
3. बाजार का विस्तार: नये ग्राहकों की पहचान करें और अपनी बनाई वस्तुओं के लिए नया बाजार तैयार करने के तरीके सोचें।