Les citrouilles sauvent des vies. Elles sont résistantes à la sécheresse et sont riches en nutriments qui limitent la redoutable carence en protéines kwashiorkor. Dans mon pays d'origine, l’Ouganda, la plupart des femmes cultivent quelques citrouilles pour garder leur famille en bonne santé toute l'année. Elles vendent le reste de leur récolte au marché.
Il y a plusieurs années, j’ai commencé à aider les femmes à apporter de la valeur ajoutée à leur récolte de citrouilles afin de transformer leur vie. J’ai réalisé que leurs besoins étaient assez simples : de meilleures semences et de meilleures méthodes et pratiques agricoles, certaines compétences en marketing et finances et enfin, l'accès à un crédit modeste. J’ai toutefois pensé qu’elles avaient, plus que tout, besoin de croire en elles. Elles avaient besoin de s’organiser et de travailler en groupes pour arrêter de penser que seule une personne ayant bénéficié d’une éducation formelle pouvait diriger une entreprise prospère.
En 2012, j’ai commencé par réunir les femmes rurales dans les districts de Mubende et Mityana en Ouganda. Mes objectifs étaient aussi simples que leurs besoins : les aider à accroître les revenus de leurs ménages et la sécurité alimentaire, aider leurs enfants et leurs communautés à échapper à la malnutrition, réduire le taux de chômage des femmes, et mettre fin à la dégradation des terres en enseignant aux agricultrices des méthodes agricoles plus responsables.
J’ai ainsi fondé Josmak international (U) Ltd, une entreprise connue dans le milieu des agricultrices comme «La Citrouille, une Entreprise à Valeur Ajoutée». L’entreprise compte 5 employés à temps plein, 3 d’entre eux sont des femmes et 2 des hommes.
Avec le soutien de mon entreprise , les agricultrices fabriquent et vendent des produits à base de citrouille, tels que le jus de citrouille , le vin , la poudre verte fabriquée à partir des feuilles et des fleurs de la plante, des graines grillées, et la poudre de citrouille qui est utilisée pour faire du pain, des gâteaux, biscuits, bajias et les soupes. Rien n’est jeté- la pulpe et la peau sont utilisées pour l'alimentation des animaux et le fumier.
J’ai commencé au bas de l’échelle, en créant moi-même des produits à partir de citrouilles à tester sur le marché. Mes premiers produits à valeur ajoutée étaient des graines de citrouille et de la poudre de citrouille. Ces produits nécessitaient peu d'investissements et je savais qu'ils offraient de meilleurs bénéfices nutritionnels.
Au début, je moulais la poudre à l'aide de moteurs achetés localement et adaptés aux besoins. Par la suite, grâce à mes profits j’ai pu acheter un broyeur fabriqué localement. J’ai bénéficié d’un mentorat de l’Organisation internationale du Travail (OIT) sur la façon de développer mon entreprise. J’ai aussi bénéficié du soutien financier de l'Initiative SEED, qui m'a aidé à développer un plan d'affaires, incluant le marketing, l'emballage et le développement de partenariats.
Aujourd’hui, mon entreprise comporte 5 filiales distinctes qui emploient 50 femmes qui cultivent les citrouilles et apportent de la valeur ajoutée à leur récolte. Les clients de la société sont composés des hôpitaux, écoles, restaurants, hôtels, et de particuliers souhaitant donner à leurs enfants des aliments et des boissons nutritifs. Les boulangeries commerciales achètent la poudre de citrouille pour le pain, les gâteaux et les biscuits. Les graines grillées sont fortement demandés pour des collations saines. Nous collaborons même avec des entreprises engagées dans la lutte contre le VIH à travers le pays.
J’ai utilisé toutes les méthodes de marketing auxquelles je pouvais penser, je sensibilise les populations sur les bienfaits nutritionnels de la citrouille, j’utilise les réseaux et groupes d’entraide de femmes, les promotions dans les rues, les brochures, les affiches et le porte-à - porte. Le marché des entreprises de potiron se développe car il présente des avantages économiques, sociaux, environnementaux et nutritionnels.
Questions au lecteur:
1. Faîtes-vous plein usage des matériaux dans votre entreprise ? Est-ce que certains matériaux peuvent-ils réutilisés pour fabriquer d'autres produits?
2. Avez-vous demandé à vos clients, partenaires d'affaires et les personnes qui sont familiers avec votre entreprise ce qu’ils pensent de vos produits ou services?
1. Développement de produits: Innovez et créez de la valeur en maximisant l'utilisation de vos matières premières.
2. Analyse du marché: Testez vos nouveaux produits avant de produire de grandes quantités, analysez la concurrence existante et assurez-vous qu’une demande existe pour vos produits.
3. L'expansion du marché: Identifiez de nouveaux clients et trouvez des méthodes de créer de nouveaux marchés pour vos produits.