Le premier problème avec l'utilisation du beurre de karité produit par les femmes elles-mêmes fut la qualité du produit. Pour soutenir la concurrence dans un marché mondial, nous avons dû former nos employées pour produire une meilleure qualité de beurre de karité ainsi qu’un meilleur emballage. Nous n’avions que huit employées, nous avons donc mis en place une formation très pratique avec beaucoup de photos pour permettre à plus de 700 femmes dans notre association qui sont presque complètement analphabètes à comprendre le concept.
J’ai demandé l’appui de l’Agence Japonaise de Coopération Internationale. Leur équipe d’experts et le département de recherche de l'Université des Etudes de Développement à Tamale produisent un manuel de formation que nous utilisons pour les femmes qui ramassent les noix de karité, et celles qui fabrique le beurre. Nous avons également recommandé d'améliorer les sites de traitement.
Les femmes salariées ont ensuite constitué une association ayant une présence locale dans plusieurs villages. Certaines de ces femmes ont également montré comment former les nouveaux membres de la PagSung (« femme idéale »), l’association de femmes œuvrant dans la collecte et la transformation de noix de karité. Un sponsor m’a offert ainsi qu’à certaines femmes l’opportunité de visiter l'Association des Femmes Chefs d’Entreprises en Inde, où nous avons beaucoup appris sur la création d’une entreprise rurale.
Au début, nous vendions notre beurre de karité dans des paniers à l’air libre dans des marchés locaux ; mais nous avions besoin d'un meilleur conditionnement pour le vendre à l'étranger. Nous avons essayé différentes méthodes avant de décider d’emballer le karité dans des boîtes transparentes de 20 kilos. La première version améliorée de beurre de karité, que nous avons produite a non seulement reçu des commentaires positifs mais s’est aussi vendue à un prix supérieur. Ce jour-là nous avons réalisé que nous pouvions réussir.
Maintenant, nous produisons également du savon à partir du beurre de karité, ce qui rapporte encore plus d’argent. Nous fabriquons toutes sortes de savons, y compris à base de baobab, de moringa, d’henné, de neem (quelques-unes des femmes âgées produisent de l'huile de neem) et même du savon noir local.
Beaucoup de femmes ont réalisé que leur analphabétisme leur empêchait de mesurer les ingrédients correctement. Donc, nous avons fait des marques sur les conteneurs. Mais nous avons également mis en place des cours d’alphabétisation. Maintenant, nous devons trouver un financement approprié pour les outils d'apprentissage et les salaires des enseignants. Si les femmes apprennent à lire et à écrire dans leur langue maternelle, elles seront en mesure de documenter leurs riches expériences. Etre alphabétisées leur permettra également de mieux gérer leur comptabilité. Les femmes ont beaucoup à partager sur leur vie, en particulier sur la façon de gérer le stress dans les moments difficiles.
Au début, chaque communauté était formée à utiliser le Susu - un plan d'épargne pour les populations défavorisées au Ghana. Maintenant, chaque groupe a été formé à la gestion de l’épargne du village et des prêts accordés par les associations. Certaines de ces femmes ont pu acheter des terres et certaines ont même construit des maisons à louer. Notre association a été un tel succès que beaucoup de femmes y adhérent chaque mois. Cela signifie qu'elles seront à leurs propres comptes et elles en tireront tous les bénéfices.
La plupart de nos clients proviennent du Japon et de l’Allemagne, et quelques-uns d'Amérique du Nord. Garder nos clients n'a pas été chose facile car nous devons travailler très dur pour améliorer la qualité et l’emballage de nos produits. Nous plantons également plus d’arbres afin de pouvoir pérenniser nos activités. Les plus grandes menaces auxquelles nous devons faire face sont le changement climatique qui empêche nous jeunes arbres de pousser rapidement. Le coût élevé de la vie met la pression sur les ressources financières des populations, réduisant ainsi nos ventes. Nous avons espoir que les ventes de nos produits vont à nouveau rebondir.
Questions au lecteur:
1. Pouvez-vous puiser dans votre communauté une bonne idée d’entreprise, ou des idées pour développer et faire prospérer votre entreprise?
2. Comment vos employés ou fournisseurs ont pu bénéficier de l’organisation et de l’utilisation d’une approche collective pour obtenir un appui, une formation et un mentorat?
3. Reconnaissez-vous et récompensez-vous les réussites de vos employés, vos partenaires d'affaires et les personnes qui soutiennent votre entreprise?
4. Comment aidez-vous vos employés à mieux reconnaître leurs talents et leurs limites?
5. Avez-vous identifié des moyens novateurs pour soutenir vos employés à créer de la valeur dans leurs propres vies et leurs communautés?
1. Une continuité de la formation et du développement du personnel: une vision à long terme de développement des compétences et des talents de vos employés contribuera à soutenir la croissance de votre entreprise.
2. Gestion des ressources humaines: Assurez-vous que vos employés ont les connaissances, les compétences et la formation requises pour la prospérité de votre entreprise, et permettez-leur d’exceller.