building a resilient business

Afroes promeut l’utilisation de la technologie mobile dans la recherche de solutions d'apprentissage innovantes. Avec plus de 70% de jeunes africains qui possèdent tous des téléphones portables, notre rêve est de trouver des moyens plus rapides et plus novateurs de leur inculquer les compétences nécessaires, qui leur permettront d’accéder aux opportunités. À ce jour, Afroes a conçu des solutions d'apprentissage abordant des questions assez complexes et accessibles via des jeux sur téléphone portable, réussissant ainsi à convaincre plus de 500.000 utilisateurs. Les problématiques traitées comprennent entre autre la prévention contre la violence basée sur le genre et certaines solutions qui se proposent de les initier au monde de l’auto-entreprenariat en ligne. Afroes a ouvert ses portes en Janvier 2010, s’implantant ainsi au Kenya et en Afrique du Sud. Notre entreprise est actuellement constituée d’une équipe de 11 personnes dont six femmes et cinq hommes, répartis entre les deux bureaux de pays.

Je ne m’étais pas fixée comme objectif de devenir un entrepreneur en technologie. Je voulais tout simplement résoudre un problème que je n’arrivais pas à m’enlever de la tête. En tant que mère de trois beaux enfants, j’avais fini par comprendre que toute une génération de jeunes gens était en réalité prise en otage dans leur propre monde imaginaire de consoles de jeux. Je me suis alors posé la question à savoir comment ces mêmes jeunes pourraient un jour acquérir toutes les compétences requises pour mener une vie productive, et  assurer le futur leadership dont notre continent a besoin.

Après plusieurs échecs dans mes nombreuses tentatives de dissuader mon fils de ne pas passer autant de temps sur sa Xbox, j’ai eu tout d’un coup un éclair de génie, une véritable illumination. En fait, je me suis rendue compte que ce serait extraordinaire si nous pouvions créer des jeux qui retiendraient l’attention de jeunes comme lui, et qui auraient cette fois-ci un contenu riche et des leçons essentielles, qui leur permettraient d’embrasser et d’intégrer les valeurs, les compétences et les connaissances qui les prépareront à une vie fructueuse, et les aideront à devenir de futurs leaders.

Mais la concrétisation de cette inspiration fut un défi de taille. Je n’avais aucune connaissance technique, et l’idée de devoir surmonter cet obstacle m’effrayait à un tel point que j’ai essayé de la chasser de mon esprit pendant les 10 années qui ont précédé la création de mon entreprise Afroes. Je n’y suis pas arrivée! Donc il y a quatre ans de cela, le moment venu, j’ai démissionné de mon travail très peinard au sein de l'ONU et je me suis embarquée dans un voyage précaire pour découvrir comment je pouvais transformer mon rêve en réalité.

J’aspirais à concevoir des jeux qui allaient façonner les esprits de millions de jeunes africains et qui les aideraient à détenir un immense talent pour relever les défis, tout en faisant d’eux des individus épris de justice et d’équité, désirant réussir dans la vie et voir leur vison d’une Afrique florissante se réaliser.

Comment ai-je pu réussir dans cette entreprise qui m’a semblé impossible à réaliser depuis si longtemps? Eh bien, pour commencer, je cherchais des gens intelligents qui seraient capables de m’aider. J’ai trouvé des personnes dans mon réseau et dans les communautés de jeux au service du changement qui étaient prêtes à partager leur sagesse et leurs connaissances. Un groupe d'étudiants en année de maitrise en administration des affaires au Royaume-Uni, dirigé par un jeune ami du Kenya est venu m’apporter son soutien dans mon étude de marché et dans le montage de mon plan d'affaires.

Chemin faisant, nous avons réussi à mettre en place une équipe composée de six femmes et cinq hommes, basée au Kenya et en Afrique du Sud, qui sont tous des jeunes gens très intelligents, ayant une parfaite maitrise des besoins techniques et des perspectives d’expansion et de croissance d’Afroes. Nous enregistrons déjà deux succès tangibles à notre actif – à savoir un jeu contre la maltraitance et l’exploitation des enfants qui visait à protéger les enfants lors de la Coupe du Monde 2010 en Afrique du Sud, et Moraba, qui est un jeu conçu pour apprendre aux jeunes à lutter contre la violence basée sur le genre. Il a déjà suscité l’intérêt de plus de 100.000 utilisateurs en Afrique du Sud et sera probablement introduit au niveau des écoles au cours de cette année.

La mission d’Afroes est de mettre la technologie mobile au service de l'apprentissage et nous avons déjà pu atteindre environ 500.000 usagers. Plus de 70% des jeunes africains ont des téléphones mobiles et notre rêve est de trouver des moyens plus rapides et plus innovants de leur transmettre les compétences dont ils auront besoin pour réussir, allant du changement des comportements, à leur entrée dans le monde de l’auto-emploi en ligne.

Les femmes ont été les véritables locomotives dans toutes les étapes de notre croissance. Les femmes cheffes d’entreprises de même que celles qui pilotent des
projets ont misé sur nous et sur ce que nous avions à offrir et nous ont accompagné jusqu’à la signature des contrats.

Pour moi et pour ceux qui ont m’ont rejoint dans cette initiative, Afroes a été une expérience d'apprentissage, de croissance et de redéfinition incroyable. Nous avons une vision fort ambitieuse que nous nous efforçons toujours de réaliser et malgré des moments très difficiles, les entreprises dirigées par les femmes se doivent d’être résilientes pour espérer survivre; il est impératif de préserver ce réseau solide de femmes à travers lequel et avec qui nous pouvons construire nos entreprises. Chaque femme devrait essayer cela au moins une fois dans sa vie. C’est une expérience qui transforme le cours de toute une vie.