Uno de los problemas que enfrentan las mujeres en Kenya es el de almacenar los granos que cultivan. Por lo general venden la mayor parte para pagar matrículas escolares y gastos médicos, pero se reservan dos o tres sacos para alimentar a la familia hasta la próxima cosecha. Muchas dicen que los hijos desempleados venden estos sacos en secreto para tener dinero, y a la vez exigen que los alimenten.
Me di cuenta de que mi empresa podía ayudar a estas mujeres ofreciéndoles un almacenamiento apropiado. Alentamos a las mujeres a venir en grupos y traer sus granos a un depósito comunitario.
Fundé mi compañía, KPMC (Kenya Promotions and Marketing Company), en 2013 porque deseaba alentar a las/os kenyanas/os a usar las nuevas tecnologías y ayudarles a colocar su producción en el mercado. Conseguimos un contrato de distribución amplia en el África oriental con un productor de almacenamiento hermético de Estados Unidos llamado GrainPro.
Esto resultó muy provechoso para las agricultoras, y se habló de nuestra labor a tal punto que nos ofrecieron un contrato de East Africa Malting Limited para cultivar sorgo blanco para elaboración de cerveza. El mercado para esto es inmenso, pero sólo algunas/os agricultoras/es estaban dispuestas/os a tomar parte en un contrato de producción debido a la escasa financiación que obtenían. Los bancos no ofrecen dinero en efectivo a las/os agricultoras/es para comenzar un negocio sin garantías.
De modo que pensamos qué se necesitaba y les ofrecimos a las/os agricultoras/es del condado de Tharaka Nithi un conjunto de elementos para cultivar sorgo; a saber, semillas, fertilizantes, pesticidas y seguro de cosecha. Para obtenerlos, las/os agricultoras/es entregaron parte de su producción como fianza. La deuda restante se deduce de las ganancias provenientes del cultivo de sorgo.
KPMC establece centros de acopio para la producción, ofrece lonas de secado y servicios de trilla, emplea básculas electrónicas que garantizan un precio justo para las/os agricultoras/es y proporciona un camión de acopio para entregar los productos en buenas condiciones a la fábrica de malta.
Al aliviarse la carga financiera, miles de pequeñas/os propietarias/os desean participar. Así se incrementa el volumen de sorgo y la capacidad de nuestra compañía para satisfacer las necesidades de las empresas elaboradoras de cerveza.
Ahora hemos comenzado a estudiar otros sectores, incluida la producción láctea y hortícola. Estamos transformando la forma en que las comunidades producen bienes y queremos ayudarles a generar formas sostenibles de hacerlo. Esto es importantísimo para la vida de la gente. Una mujer que tiene un contrato de productora puede prometer a la escuela de sus hijas/os pagar la matrícula a plazos, lo que permite a las/os niñas/os asistir a clases durante todo el año.
KPMC está vías de cumplir el objetivo de trabajar con 40.000 unidades familiares para 2017. Con el apoyo continuo de nuestras/os socias/os, el trabajo intenso del personal y con la gracia de Dios, lo lograremos.
Ser mujer empresaria me ha enseñado mucho y me siento privilegiada al compartir mis conocimientos con otras emprendedoras. A continuación se incluyen algunas lecciones importantes que aprendí en este recorrido.
Preguntas para el lector:
- ¿Qué medidas adoptó para ser tomada como ejemplo por sus empleadas/os, socias/os y clientes?
- ¿Qué medidas está tomado para forjar y proteger el renombre de su empresa en la comunidad? ¿Qué efectos tiene esto en la sostenibilidad de las operaciones y finanzas de la empresa?
1. Liderazgo: demuestre liderazgo e inspire a las/os empleados/as dando un ejemplo de trabajo duro. No sienta temor, los hombres realmente necesitan de nuestro liderazgo y aportes. Ellos están dispuestos a escucharla y apoyarla. No se dé por vencida. Cuando las cosas parezcan difíciles, será porque está a punto de concretar ese paso adelante. Cuando sienta que las ideas no funcionan, es momento de innovar. Pídale al personal que aporte ideas nuevas. Nunca pierda de vista el objetivo último.
2. Gestión de la reputación: la credibilidad es importante. Para conseguir negocios, debe inspirar confianza. Yo cumplo mi palabra e intento trabajar constantemente con un alto nivel de calidad.
3. Planificación: encuentre tiempo para planificar y especialmente para planificar su crecimiento. La planificación es un aspecto importante en la construcción de confianza. Forjar su empresa conforme a una planificación cuidadosa la mantiene en la buena senda y le evita cometer errores y perder credibilidad y confianza. No hay límites para el crecimiento de una empresa, pero sea paciente al aplicar su plan de crecimiento paso a paso.
4. Gestión de los recursos humanos: haga la mayoría del trabajo; usted debe aprender todos los aspectos de su negocio. Ninguna tarea es menor. Las/os empleadas/os la verán cercana y emularán lo que usted hace. Rodéese de personal calificado que sea confiable y ambicioso que aporte grandes ideas y ayude a administrar la empresa y hacerla crecer.
5. Gestión financiera: el flujo de caja es importante. Deposite en el banco todo el dinero que ingrese a la empresa; en ocasiones, deposite dinero propio para los momentos difíciles. Lleve un buen registro de las cuentas y haga que las auditen, porque el crédito es importante. La mayoría de las/os clientes no paga puntualmente y, a medida que la empresa crezca, usted deberá gastar más dinero. El banco la rescatará si usted es fiable, cuenta con un sólido flujo de caja y, en algunos casos, si tiene un activo.